2022年 10月 31日

ダークスポット対策

ダークスポット、ブラウンスポット、エイジスポット、そしてメラズマ（肝斑）。呼び名は違っても、その正体はすべて「色素沈着（ハイパーピグメンテーション）」。中でも色素沈着は、治療が難しく、なかなか手強い肌悩みのひとつです。その原因も実にさまざま——炎症から傷跡まで、数え切れないほどあります。

医学的には無害なことが多く、「チャーミングなそばかすみたい」と気にせず受け入れている方もいるかもしれません。でも一方で、「顔のダークスポットがどうしても気になる」という方も少なくありません。ここでは、色素沈着の原因から、臨床的に効果が証明されているダークスポットケア成分・アイテムまで、“ダークスポットを薄くし、再び濃くなるのを防ぐ” ために知っておきたいポイントを徹底解説します。

色素沈着とは？なぜ起こるの？

メラニンは、肌の色の多様性を生み出している色素です。本来は心強い味方ですが、そのメラニンが過剰に作られたり、局所的に集まりすぎてしまうと、肌の表面に「本来の肌色よりも濃い色のパッチ・スポット」として現れます。

代表的な原因は言うまでもなく「紫外線（＝日焼けダメージ）」ですが、アメリカ皮膚科学会（AAD）によると、ダークスポットは以下のようなタイミングでも現れるとされています。たとえば「ニキビ跡が治るとき」「傷が治っていく過程（炎症後色素沈着：PIH）」「一部の内服薬・外用薬を使ったとき」「スキンケアやヘアケア製品が肌を刺激したとき」、そして「妊娠中やピル内服中など、ホルモンバランスが変化したとき（いわゆるメラズマ、マスク・オブ・プレグナンシーとも呼ばれる状態）」です。

本当に効く「色素沈着ケア成分」って？

もっとも明るい肌から、もっとも色の濃い肌まで——すべてのスキントーンが色素沈着を起こし得ますが、その出方や見え方はトーンによって少しずつ異なります。色素沈着は皮膚科でもトップクラスの相談内容であり、「顔やボディのダークスポットをどう薄くするか？」をテーマに、多くの有効成分が研究されてきました。

ここでは、実際の臨床試験でテストされ、色素沈着ケアにおいて高い評価を得ている代表的な6つの成分をご紹介します。

トラネキサム酸（Tranexamic Acid）

「酸」と聞くと、すぐにピーリングをイメージする方も多いと思いますが、すべての酸が“削る系”というわけではありません。その代表がトラネキサム酸です。もともとはアミノ酸の一種で、タンパク質（＝生命の“ビルディングブロック”）を構成する成分のひとつです。トラネキサム酸は元来、止血や過多月経の治療薬として FDA に承認されましたが、近年では「肝斑やダークスポットを薄くするスキンケア成分」として、皮膚科領域で大きな注目を集めています。

スキンケアに配合されたトラネキサム酸は、「ダークスポットができあがるまでの生体プロセス」をブロックすることで働きます。そして処方薬の代表であるハイドロキノンとは異なり、よりマイルドでありながら効果的で、長期使用も可能。他のブライトニング成分（ビタミンCやコウジ酸など）とも相性がよく、妊娠中にも比較的安全と考えられています（※とはいえ、新しい成分を試す前には必ず担当医に相談してください）。

コウジ酸（Kojic Acid）

最近トレンド感のある発酵系スキンケア成分として話題ですが、実はかなり以前から使われている成分です。コウジ酸は、麹菌などの真菌由来で、発酵の副産物として得られる成分でもあり、「チロシナーゼ」というメラニン生成に関わる酵素を抑える働きを持っています。メラニンの生成を抑制することで、コウジ酸はダークスポットや色素沈着の濃さを和らげ、さらに“同じ場所に再発”するのを防ぐ一助にもなります。

ナイアシンアミド（Niacinamide）

ナイアシンアミドは、今や「ポスト・レチノール」とも言えるほど人気のマルチタスク成分です。炎症を抑え、バリア機能を強化し、皮脂バランスを整え、色素沈着にもアプローチできる、まさに万能型のビタミンB3誘導体です。

抗酸化作用を持つナイアシンアミドは、コラーゲンを分解してしまう酸化ストレスを防ぐサポートをしつつ、肌のバリア機能を底上げしてくれます。その結果、外的ストレス（紫外線・大気汚染など）に対抗する力が高まり、色素沈着を悪化させにくい肌状態へと導きます。研究では、メラニンが肌表面へ運ばれるプロセスの一部を抑える可能性が示されており、「ダークスポットを薄くするための心強い味方」として、多くの処方に採用されています。

THD —— 次世代ビタミンC

THD（テトラヘキシルデシルアスコルビン酸）は、“新世代のビタミンC”として注目されている脂溶性ビタミンC誘導体です。従来のL-アスコルビン酸に比べて、肌への浸透性（バイオアベイラビリティ）が高く、安定性も高いため、酸化しにくく、効果が長持ちしやすいという利点があります。

ビタミンCは、美白・ブライトニング成分としてよく知られていますが、とても酸化しやすく、空気や水、他成分との相性などに左右されやすい“デリケート”な成分でもあります。その結果、せっかくビタミンC配合と書かれていても、肌に届く頃にはあまり働いていない——という残念なケースも少なくありません。

臨床研究では、Tetrahexyldecyl Ascorbate がコラーゲン合成を高め、より優れた抗酸化プロテクションを提供し、従来のL-アスコルビン酸よりもブルーライトダメージからの保護効果が高いことが示されています。さらに脂溶性のため、皮脂に阻まれることなく、肌の奥まで浸透しやすいという特長があります。

そのため、私たちの Vitamin C Brightening Concentrate には、10％のTetrahexyldecyl Ascorbate（クリニカル濃度）を採用。水を一切含まない超安定処方＆エアレスポンプ容器で酸化を抑え、使うたびにダークスポットケアの効果を最大限に発揮できるよう設計しています。

乳酸（Lactic Acid）

どのピーリング成分を選ぶか迷っているなら、乳酸を“ファーストチョイス”にしてみてください。乳酸は、スクラブのような物理的な刺激ではなく、化学反応によって古い角質をゆるめてオフしていく「ケミカルエクスフォリエント」です。AHA（フルーツ酸）の一種でありながら、“角質オフ＋保湿”の両方をこなしてくれる、マイルド設計のピーリング成分として知られています。

水溶性で油には溶けにくい特性を持つため、肌のうるおいバランスを保ちながら不要な角質のみをターゲットにできるのがポイント。サリチル酸（BHA）やグリコール酸（AHA）のような、やや強めの酸が合わない方にも取り入れやすい、やさしいピーリング選択肢です。角質を穏やかにオフすることで、後から使うブライトニング成分の浸透を助ける役割も期待できます。

SPF（紫外線防御）

どんなに最新のダークスポット用美容液が出てきても、決して軽視してはいけないのが「SPF（＝日焼け止め）」です。なぜなら、ダークスポットへの最良の対策は「そもそも作らせないこと」だから。そして、UVダメージによる色素沈着を防ぐ上で、もっとも大切な予防ステップが SPF なのです。

コウジ酸、トラネキサム酸、ナイアシンアミド、ビタミンC——どれだけ熱心に塗っていても、肝心の UV ケアを怠っていれば、ダークスポットの根本原因である「紫外線刺激」は残り続けます。UVは新たな色素沈着を引き起こすだけでなく、薄くなってきたスポットを“再活性化”させてしまうことも。だからこそ、「ケア成分」×「毎日のSPF」という二方向からのアプローチが、色素沈着ケアには欠かせません。晴れの日はもちろん、曇りの日や在宅ワークの日でも、SPFは毎日欠かさず使うことが大切です。

あなたに合った“シミ対策アイテム”選びが、もっと簡単に

もし、「必要な成分が全部入った、1本で完結するダークスポット用美容液」を探しているなら、新製品の VI Derm Dark Spot Lifting Serum がおすすめです。TRI-ER8ASE™ Acid Complex（5％トラネキサム酸＋コウジ酸＋乳酸）に、ナイアシンアミドをプラスした“トリプルブレンド＋α”で、あらゆるタイプの色素沈着に多角的にアプローチします。これらの成分は互いのはたらきを高め合うように設計されており、単体使用よりも優れたシミ・くすみケア効果が期待できます。