什么是视黄醇（Retinol）？
如果你想要更年轻、更清透、看起来“回春”的肌肤——更少皱纹、更少色斑、还自带高级发光感——视黄醇几乎是必备成分，这一点毫无疑问。但与此同时，关于它也有一大堆问题：它到底怎么起作用？最适合解决哪些皮肤问题？从优缺点到皱纹和痘痘，下面就是你必收藏的专业指南，带你搞懂维A酸（Tretinoin）、维A酸乳膏、Retinoic Acid 以及各种 retinol（建议直接加入收藏夹，随时翻看）。
先来看看维A酸（Tretinoin / Retinoic Acid）的历史
虽然有说法称视黄醇早在古埃及时期就已被使用，但它真正进入皮肤科和外用护肤领域是在 20 世纪中期。1943 年，一项皮肤科研究开始用“类维生素A（retinoids）”治疗寻常痤疮。1957 年，Tretinoin（维A酸）被申请专利，并于 1962 年获批用于皮肤科治疗。到 1968 年，大量研究证实：Retinoic Acid（维A酸）是有效的抗痤疮治疗成分——这促使强生公司开始开展关于 Tretinoin 治疗痤疮的临床试验。维A酸乳膏最初以 Retin-A® 这一品牌名上市：虽然最初被用于帮助清除痤疮，但服用 Retin-A® 的患者陆续反馈，除了痘痘改善外，皮肤整体更光滑，看起来也更年轻。基于这些反馈，Tretinoin 逐渐从“祛痘药膏”走红为“抗老明星成分”。
Tretinoin、Retinoic Acid、retinoids、retinals、retinol：有什么区别？
Tretinoin 和 Retinoic Acid 本质上是同一种成分，只是叫法不同。Tretinoin（维A酸）是维生素A衍生物中最强效的一种，只能通过医生或皮肤科医生开具处方获得。Retinal（视黄醛）和 retinol（视黄醇）也同样是维生素A衍生物，但以精华或面霜的形式在柜台/电商可直接购买。Retinal 和 retinol 在淡化皱纹和治疗痤疮方面确实有效，但没有 Tretinoin 见效那么快。原因是：retinal 和 retinol 需要在皮肤内一步步转化为 Retinoic Acid（维A酸）后才能发挥作用，而 Tretinoin 本身就是 Retinoic Acid，不会被皮肤的转化步骤“稀释”或“减速”。正是这种“速度 + 强度”的差异，让 Tretinoin 被归为需处方管理的药物，而 retinal 和 retinol 则可以作为护肤品自由购买。最后，“retinoids（类维生素A）”是一个统称，指的是所有维生素A家族的产品。
Tretinoin 的优点与缺点
尽管 Retin-A® 因让肌肤看起来更年轻而备受追捧，但它也并非完全“无痛”。常见副作用包括：红、痒、干燥、刺痛感。一些更严重的报告提到皮肤变暗或变白。随着时间推移，护肤科技不断发展，用来缓和这些反应的手段也越来越多，医生可以开出完整的护理方案，帮助维持皮肤的水分与屏障。医生和皮肤科专家在预防（或修正）这些副作用上至关重要，而随着皮肤逐渐适应这种高强度治疗，大多数症状都会慢慢减轻。如果你担心耐受问题，可以先从低浓度的 Tretinoin 乳膏开始使用，以降低潜在副作用风险，比如处方级的 VI Derm Retinoic Serum 0.1% 维A酸精华。
Tretinoin 是如何起作用的？
Tretinoin 通过加速皮肤的自然细胞更新速度来发挥作用，也就是常说的“加快代谢、加快更新”。可以把“细胞更新”想象成皮肤自我去角质的过程：老废细胞自然从表面脱落，为更年轻、更饱满、更鲜活的新细胞腾出位置。
青少年和二十几岁的肌肤，细胞更新速度非常快。但随着年龄增长，这个速度会逐渐放慢，于是各种恼人的问题接踵而来：细纹、皱纹、暗沉、色素沉着（色斑）。Tretinoin 可以帮助皮肤“回到青春期般”的更新节奏，让皮肤看起来更平滑、皱纹更浅、整体肤色也更均匀。
Retinoic Acid 如何帮助淡化色斑？
色斑（又称“色素沉着 / hyperpigmentation”）是最顽固的老化信号之一，对“显老感”的贡献不亚于一条皱纹。Tretinoin 乳膏通过促进细胞更新、加速表皮角质层的剥脱，帮助去除暗沉、变色的表层细胞，从而减轻肉眼可见的色块，让肤色更均匀。Retinoic Acid 还能帮助减少黑色素的生成，对那些因长期紫外线刺激引发“黑色素过度生产”而形成的色斑尤其有帮助。
VI Derm 的 Retinoic Serum 0.1% 维A酸精华 仅通过处方提供，是针对顽固色斑非常出色的治疗选项。它含有 0.1% 处方级快速起效的纯维A酸（Retinoic Acid），搭配维生素 C——经证实具有提亮功效——帮助扩散和淡化色斑，再加上维生素 E，作为滋养保湿成分，用于减轻泛红与刺激。想进一步放大美白效果时，可将该精华与处方级 Skin Lightening Complex 4% 氢醌复合精华 搭配使用，其中还含有曲酸和甘草根提取物，可带来显著且快速的亮白效果。这款不含对羟基苯甲酸酯（paraben）的 Retinoic Serum，能提供媲美皮肤科诊所级别的淡斑效果，同时质地精致、肤感舒适，几乎可以融入任何护肤流程中。
在坚持使用并配合严格防晒的前提下，从 Tretinoin 的“前后对比照片”中可以看到：大约 3–4 个月后，色斑通常会开始明显减退。
Tretinoin 如何帮助改善痘痘和痘印？
研究已证明，Tretinoin 有助于清除黑头和白头粉刺，也能在一定程度上改善炎症性痤疮（红肿、疼痛型丘疹）。它从多个层面入手，针对痤疮的几个核心诱因：堵塞毛孔的死皮细胞、痤疮相关细菌以及过量油脂。通过加速细胞更新，Tretinoin 帮助更快清除老废角质，避免它们堆积在毛孔口导致阻塞。Tretinoin 还可以帮助调节过度的皮脂分泌（皮脂往往像“胶水”一样，让死皮牢牢黏在皮肤上，进一步增强其堵塞毛孔的能力）。当更新速度加快后，毛孔更容易被“打开”，能更好地排出引发痤疮的有害细菌。
同样的细胞更新机制也能帮助减轻痘疤的“凹陷感”。通过推动更新、更饱满的细胞不断浮上表面，Tretinoin 能让痘疤看起来更平整、不那么凹陷。长期坚持使用，从 Tretinoin 的“前后对比”中可以看到，即便是较深的痘疤，其外观也能被长期控制在较温和的状态。
不过，用 Tretinoin 乳膏治疗痘痘和痘印需要拿捏好平衡，因为它有可能引发干燥和刺激。皮肤科或专业护肤顾问可以帮助你设计一套护理方案，在最大化清痘效果的同时，尽量减少干燥等副作用。或者，你也可以选择同时含有保湿成分（如维生素E）的 Tretinoin 产品，以降低刺激风险，例如 VI Derm Retinoic Serum。
Tretinoin 如何帮助淡化皱纹？
Tretinoin 不仅仅是“加快表面代谢”这么简单。它还能帮助提升胶原蛋白的生成，而胶原蛋白正是平滑、紧致、富有弹性肌肤的关键。通过促进胶原蛋白合成，Tretinoin 可以在一定程度上起到“预防皱纹”的作用——因为胶原蛋白流失是皱纹形成的重要原因之一。当你把这一点和它促进表面细胞更新的能力叠加起来——也就是更快清除让皱纹显得更深的暗沉老废细胞——Tretinoin 就成了一个非常全面的抗老成分。真实的“前后对比”显示，大约 3–4 周左右，细纹和皱纹的改善就开始显现。
如何把 Tretinoin 乳膏安全地加入你的护肤程序？
把 Tretinoin 纳入护肤流程时，请记住一句话：“低浓度，慢节奏（go low, go slow）”。也就是说，先从低剂量开始，并且慢慢把 Retinoic Acid 融入日常夜间护理：比如先隔夜用一次，或者一周只用 2 次，等皮肤耐受性提升后再逐渐增加频率。有些人适合先从 0.05% 的 Tretinoin 乳膏起步，再升级到 0.1% 的产品，比如 VI Derm Retinoic Serum。如果你希望一开始就使用 0.1% 的 Tretinoin 精华（例如 VI Derm Retinoic Serum），建议先在面部每隔一晚使用，坚持约 1 个月，或直到皮肤适应为止。之后再考虑开始护理颈部，每周 2–3 次即可。
刚开始使用 Tretinoin 乳膏时，可能会出现刺激、泛红和发痒等情况，但可以通过一些方法来对冲这些不适反应。你可以选择在晚上使用 Tretinoin 精华（如 VI Derm Retinoic Serum），并搭配一款修复型保湿霜，比如 VI Derm Post-Treatment Repair Cream。也可以把修复霜放在早上使用，用来镇静、修护并加强屏障。VI Derm Post-Treatment Repair Cream 专为提升皮肤恢复力而设计，可以即时减轻泛红与刺激，对中和 Tretinoin 可能带来的副作用非常有效。它还能帮助减少经皮水分流失，阻止因干燥而引发的瘙痒和敏感，这些都是 Tretinoin 有时会带来的连锁反应。无论如何，请务必与皮肤科医生沟通，确认最适合你个人情况的使用方案。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26969582/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2699641/
https://money.cnn.com/magazines/moneymag/moneymag_archive/1989/04/01/85047/index.htm
https://www.mayoclinic.org/drugs-supplements/tretinoin-topical-route/side-effects/drg-20066521
