Preguntas y respuestas con el dermatólogo

Written by Corey L. Hartman M.D., FAAD as part of The Brown Skin Agenda Initiative.

¿Crees que no hay nada peor que una arruga? Como dermatólogo, no estoy del todo de acuerdo. A menudo, mis pacientes consideran que la hiperpigmentación (también llamada manchas oscuras o manchas solares) es una barrera enorme para conseguir una piel con aspecto saludable, independientemente de lo clara u oscura que sea su piel. Y aunque las arrugas suelen tener una solución cosmética rápida en forma de inyecciones o rellenos temporales, la hiperpigmentación y las manchas oscuras son más persistentes y requieren constancia y paciencia. Cuando tratamos la hiperpigmentación, siempre le digo a mis pacientes que se lo tomen como una “maratón, no un sprint”.

Al tratar a mis pacientes de piel más oscura con hiperpigmentación, la falta o la intensidad del contenido de melanina (pigmento) en la piel siempre debe tenerse en cuenta. Y puede sorprenderte saber que las opciones de tratamiento de la hiperpigmentación para pieles oscuras (tipos de piel Fitzpatrick 3, 4, 5 y 6) son diferentes de las de pieles claras (tipos 1 y 2), y esto puede marcar la diferencia entre aliviar la hiperpigmentación en pacientes de color o empeorarla.

Pero primero, ¿qué es la hiperpigmentación y cuáles son sus causas?

Independientemente del color, toda piel contiene melanocitos, células que producen melanina y dan color a nuestra piel y cabello. Cuando se produce un exceso de melanina, aparecen manchas o parches de hiperpigmentación más oscuros que la piel circundante.

Sea cual sea el tono de piel, la hiperpigmentación puede desencadenarse por:

• Un proceso inflamatorio como el acné o el eccema
• Exposición acumulada a rayos UV o una quemadura intensa
• Comenzar un nuevo medicamento/tratamiento recetado
• Cambios hormonales

¿Por qué la piel negra y la piel morena experimentan la hiperpigmentación de forma diferente?

La piel más oscura tiene melanosomas más grandes que contienen más melanina (pigmento). Por eso, la inflamación en pieles oscuras puede causar una decoloración más intensa tras la inflamación o la lesión que en pieles claras. A esto se le llama hiperpigmentación postinflamatoria (PIH) y es una afección que afecta de forma desproporcionada a pacientes de piel más oscura en comparación con sus homólogos de piel clara. Como consecuencia, las manchas y la hiperpigmentación en pieles oscuras suelen ser más rebeldes, duraderas y difíciles de tratar… pero no imposibles. Existen procedimientos específicos e ingredientes ideales para atenuar manchas en piel oscura —ya sean de origen hormonal, por exposición solar o por PIH— y otros que no lo son.

Mejores opciones de tratamiento de la hiperpigmentación en pieles de color
El tratamiento de la hiperpigmentación en piel oscura —especialmente la hiperpigmentación postinflamatoria— debe encontrar el equilibrio entre tratar el problema y no empeorarlo. Estos son algunos de los protocolos que más utilizo con mis pacientes de piel más oscura:

• Peelings químicos de profundidad media
  Los peelings químicos profesionales se clasifican en tres intensidades: superficiales (ligeros), de profundidad media y profundos. Cuanto más intenso el peeling, más drásticos pueden ser los resultados, pero también aumenta el tiempo de recuperación y, si el tratamiento de hiperpigmentación es demasiado agresivo, puede desencadenar hiperpigmentación postinflamatoria.
  
  Los peelings químicos de profundidad media son una opción segura y eficaz para tratar la hiperpigmentación en pacientes de color. Suelo indicar peeling con menos de un 15% de TCA (ácido tricloroacético), como VI Peel. Es importante prestar atención al porcentaje de TCA en el peeling que se utiliza, porque una concentración demasiado alta puede provocar una respuesta inflamatoria, dando lugar a PIH. VI Peels son una gran opción porque son indoloros y el nivel de TCA se mantiene por debajo del 15%: lo suficientemente alto para aclarar manchas oscuras sin desencadenar inflamación. Recuerda: “peeling químico” no debería ser sinónimo de dolor; se puede tratar la hiperpigmentación con éxito con un peeling de profundidad media que no cause molestias intensas.
  
  
• Láseres no ablativos
  Al tratar hiperpigmentación, manchas oscuras y parches más oscuros, muchos dermatólogos certificados, como yo, recomendamos láseres no ablativos como Aerolase (para rejuvenecimiento general de la piel), Fraxel (para dirigirse a manchas oscuras y difuminarlas), así como Clear + Brilliant y Picosure para manejar la hiperpigmentación en todos los tonos de piel. También es muy importante destacar que no todos los láseres son seguros para pieles de color; en especial los láseres ablativos, que pueden provocar PIH. Asegúrate siempre de hablar con un profesional médico con experiencia en tratar pieles de color para diseñar un plan adecuado a tu tono de piel.
  
  
• Microneedling
  El dispositivo de microneedling contiene microagujas diminutas que perforan suavemente la superficie de la piel con la presión suficiente para activar la respuesta de curación natural de la piel. Esta respuesta estimula la producción de colágeno, que a su vez ayuda con preocupaciones comunes de envejecimiento como la textura y la elasticidad. Aunque el microneedling se centra más en problemas de textura (cicatrices de acné, aspereza, falta de firmeza), también puede ayudar a fragmentar el exceso de pigmento en la piel. Suele combinarse con algo que contribuya a “levantar” ese pigmento no deseado, como VI Peel.
  
  Este enfoque terapéutico emergente para tratar la hiperpigmentación en piel oscura ha tenido mala fama por miedo a que cause PIH. Sin embargo, es una opción segura para aclarar manchas oscuras en todos los tonos de piel. Aunque microneedling sí produce micro-lesiones, no desencadena PIH porque el daño es muy pequeño (de ahí el término “micro”) y está limitado a la superficie de la piel.

Mejores ingredientes tópicos para combatir la hiperpigmentación en piel más oscura

La cisteamina y la hidroquinona son dos ingredientes de prescripción médica que utilizo con frecuencia para tratar la hiperpigmentación y unificar el tono de la piel. Pero también hay una amplia gama de opciones sin receta que funcionan muy bien como tratamiento complementario. Entre ellas se incluyen TXA (ácido tranexámico), ácido azelaico, ácido kójico, niacinamida y otros alfa-hidroxiácidos como el ácido láctico y el ácido mandélico. Todos estos ingredientes, especialmente cuando se usan en combinación, ayudan a mejorar el tono desigual.

Es igualmente importante recordar que la exposición prolongada al sol empeora la hiperpigmentación y puede interrumpir —e incluso revertir— tu ciclo de tratamiento. Utiliza siempre un protector solar con SPF 30 o superior, incluso en días nublados. Yo recomiendo el protector solar VI Derm SPF 50, una opción ligera y excelente para pieles de color.

Un producto que hace un trabajo excepcional aclarando hiperpigmentación y manchas oscuras en todos los tonos de piel es el nuevo VI Derm Dark Spot Lifting Serum con 5% de ácido tranexámico (TXA) de Vitality Institute. Este producto ofrece resultados comparables a los de un tratamiento con receta, e incluye cuatro de los iluminadores que mencioné antes: ácido tranexámico, ácido kójico, ácido láctico y niacinamida. Juntos, estos ingredientes conforman una potente terapia combinada que corrige la decoloración existente y previene el pigmento futuro de forma segura, sin desencadenar PIH. Para lograr la máxima eficacia, úsalo dos veces al día durante al menos unos meses, siempre en combinación con un SPF diario.

Ingredientes tópicos y tratamientos profesionales que debes evitar si tienes piel oscura

Las pieles negras y morenas tradicionalmente no responden bien a los láseres ablativos de resurfacing ni a los peelings químicos profundos. Ambos tratamientos provocan lesiones controladas que pueden llegar demasiado profundo en la piel y alterar en exceso los melanocitos. Este nivel de agresividad puede generar calor y daño epidérmico añadido que empeora la hiperpigmentación y la PIH.

Los tratamientos con TCA por encima del 15% suelen considerarse demasiado agresivos para los tonos de piel más oscuros y pueden llevar a resultados impredecibles, incluyendo hiper e hipopigmentación.

Por último, también es fundamental recordar que la piel de cada persona responde de manera distinta a los tratamientos, según su ADN, su historia cutánea, su entorno y muchos otros factores. Asegúrate de hablar con tu profesional de la salud para diseñar un plan de tratamiento que se adapte a tu piel y a tu historia personal de forma única.

Sobre Corey Hartman, MD, FAAD

Corey L. Hartman, MD, es el fundador y director médico de Skin Wellness Dermatology en Birmingham, Alabama. Además, es profesor clínico adjunto de Dermatología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Alabama. Originario de Nueva Orleans, el Dr. Hartman cursó sus estudios en la Universidad de Emory, donde se licenció en Psicología. Tras obtener su título de médico en Meharry Medical College en Nashville, Tennessee, completó un internado en Medicina Interna en Tulane University Medical Center y una residencia en Dermatología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Alabama. El Dr. Hartman está certificado por el American Board of Dermatology y es miembro de la American Academy of Dermatology y de la American Society for Dermatologic Surgery.

El Dr. Hartman tiene un interés especial en cirugía dermatológica, inyectables, restauración capilar y láser dermatológico. Participa con frecuencia como ponente en congresos por todo el país sobre procedimientos estéticos y marketing en redes sociales aplicado a la dermatología. Fue elegido “Mejor dermatólogo de Birmingham 2016” por los lectores de Birmingham Magazine y “Mejor dermatólogo 2018” por los lectores de About Town Magazine. Más recientemente, fue nombrado miembro del consejo directivo de la Skin of Color Society.