Hormonas 101
Written by Alia Brown, MD, FAAD as part of The Brown Skin Agenda Initiative.
Los dermatólogos y profesionales de la salud lo saben bien: si algo está ocurriendo en tu cuerpo, tarde o temprano se verá reflejado en tu piel. No es de extrañar, entonces, que las hormonas en constante fluctuación puedan causar afecciones que son especialmente frecuentes en la piel rica en melanina. Aquí haremos un repaso completo de la A a la Z sobre todo lo que siempre has querido saber acerca de las hormonas y cómo impactan en la piel de color.
Pero primero, ¿qué son las hormonas y cómo afectan la salud de la piel?
Las hormonas son sustancias químicas que viajan a través de la sangre hacia los tejidos, órganos, músculos y, por supuesto, la piel. Son esenciales para funciones tan importantes como el metabolismo, el equilibrio de electrolitos y el aumento de la producción de colágeno. También son muy potentes: un pequeño desequilibrio hormonal en el organismo puede desencadenar una serie de problemas sistémicos, desde mal sueño y molestias digestivas hasta problemas cutáneos como brotes de acné.
¿Las hormonas afectan de manera diferente a la piel de color?
En una palabra, sí. En la piel de color, donde la producción de melanina ya es elevada, las fluctuaciones hormonales pueden desencadenar un aumento adicional de melanina, lo que incrementa el riesgo de hiperpigmentación. Esta hiperpigmentación también puede clasificarse como melasma y puede ser desencadenada por factores como los anticonceptivos orales o el embarazo. La piel rica en melanina también es más susceptible a la hiperpigmentación postinflamatoria (PIH), que es lo que ocurre cuando la piel produce melanina en exceso en el sitio de una herida, cicatriz o lesión, incluido el acné. En las siguientes secciones revisaremos los tipos de problemas cutáneos que pueden surgir a partir de desequilibrios hormonales, incluyendo acné hormonal, melasma y acantosis nigricans.
¿Qué es el acné hormonal?
El acné hormonal aparece cuando los cambios en las hormonas aumentan la producción de grasa (sebo) en la piel. Cuando ese exceso de grasa se mezcla con bacterias en los poros, el resultado es acné. El acné hormonal se diagnostica con mayor frecuencia en mujeres, mujeres embarazadas y mujeres en la menopausia. Puede aparecer en el rostro, cuello, pecho, hombros y espalda, y puede empeorar con el estrés, la humedad y la contaminación.
Si bien se ha demostrado que hormonas como el estrógeno ayudan a aumentar la producción de colágeno, mejorar la hidratación y reforzar la barrera cutánea, un desequilibrio en los estrógenos puede ser la causa de una mayor sensibilidad antes o durante la menstruación, así como de una producción excesiva de grasa y/o sequedad intensificada, ambas condiciones que pueden crear el terreno perfecto para brotes y acné.
Aunque el acné es un problema de la piel muy común (en algún momento de la vida casi todas las personas lo padecen), algunas investigaciones revelan que el acné en tonos de piel más oscuros se asocia más con inflamación y comedones, y que estas pieles son más susceptibles a la PIH y a la formación de cicatrices. Los protocolos de tratamiento del acné hormonal en pieles oscuras deben ser especialmente cuidadosos con el riesgo de irritación para evitar empeorar la PIH.
¿Qué es el melasma?
El melasma se manifiesta como grupos o parches de manchas oscuras que aparecen principalmente en las mejillas, sobre el labio superior y en la frente. El melasma, como la mayoría de las formas de hiperpigmentación, suele empeorar en verano, cuando la exposición a los rayos UV es más intensa.
Los estudios muestran que el melasma es más frecuente en mujeres y en personas de color, lo que subraya que los tonos de piel ricos en melanina no son inmunes al daño cutáneo y deben usar protección solar todos los días. Las mujeres embarazadas encabezan la lista, ya que se cree que sus niveles elevados de estrógeno y progesterona contribuyen al melasma, pero este también puede desencadenarse por anticonceptivos orales u otros cambios hormonales.
Al considerar un tratamiento para el melasma, es importante saber que algunos tipos responden mejor que otros. El melasma epidérmico (es decir, el que se encuentra en la capa más superficial de la piel) suele ser más fácil de tratar que el melasma dérmico (ubicado en capas más profundas), precisamente por su profundidad. Asegúrate de consultar a tu dermatólogo para recibir el tratamiento adecuado, ya que ciertos procedimientos (como algunos láseres IPL) no son seguros para la piel de color.
¿Qué es la acantosis nigricans?
La acantosis nigricans es una afección cutánea que se ve como placas o vetas hiperpigmentadas de aspecto aterciopelado. Suele aparecer en pliegues cutáneos, como en la parte posterior del cuello, y puede contribuir al oscurecimiento de las axilas. Aunque se observa con mayor frecuencia en pacientes con problemas de insulina o resistencia a la insulina, las personas con trastornos hormonales como la enfermedad de Addison, el síndrome de ovario poliquístico (SOP/PCOS) o el hipotiroidismo también pueden desarrollar acantosis nigricans. Si bien puede diagnosticarse visualmente, a menudo se requieren pruebas médicas adicionales, ya que puede ser un indicador de prediabetes o de un trastorno tiroideo. La investigación aún no ha encontrado una cura definitiva para la acantosis nigricans, pero si está inducida por otra afección médica, como la resistencia a la insulina, puede atenuarse por sí sola al tratar la causa subyacente. Los dermatólogos también pueden recetar retinoides/cremas con tretinoína o recomendar láser, microdermoabrasión o peelings químicos (como VI Peel Body Treatment) para ayudar a reducir su intensidad.
¿Existen otras afecciones cutáneas desencadenadas por hormonas?
Es probable que la ciencia apenas esté empezando a descubrir la verdadera dimensión del vínculo entre las hormonas y los problemas de la piel, pero los avances se dan día a día.
Como ya mencionamos, los pacientes con trastornos hormonales, SOP o hipotiroidismo pueden desarrollar hiperpigmentación diagnosticada como acantosis nigricans. Además, el exceso de vello facial puede ser una señal de desequilibrio hormonal. Este es el caso del hirsutismo, una condición a menudo desencadenada por un exceso de hormonas androgénicas que provoca crecimiento excesivo de vello en mujeres en zonas donde tradicionalmente solo crece vello en hombres (labio superior, abdomen inferior, pecho y espalda). Desequilibrios hormonales como el SOP, la hiperplasia suprarrenal congénita y el síndrome de Cushing (niveles elevados de cortisol) son causas conocidas de hirsutismo.
¿Hay tratamientos eficaces para equilibrar las afecciones cutáneas causadas por hormonas?
Las afecciones cutáneas desencadenadas por hormonas suelen ser algunas de las más difíciles de tratar, pero los dermatólogos y profesionales médicos cuentan con un arsenal de herramientas para ayudar a disminuir su intensidad, y estos tratamientos van mucho más allá del rostro. Los peelings químicos, como el VI Peel, actúan desprendiendo las capas superiores de la piel y están formulados con ingredientes de eficacia clínica que pueden ayudar a dirigirse a los melanocitos que producen pigmento en exceso. Tu dermatólogo o experto en cuidado de la piel puede prescribir una serie de VI Peel para el rostro y VI Peel Body para el cuerpo para reducir la apariencia del acné hormonal, el melasma y la acantosis nigricans.
Los tonos de piel ricos en melanina con acné hormonal y melasma también pueden responder bien a ciertos láseres basados en luz, como Aerolase. Este láser penetra profundamente en las subcapas de la piel para vaporizar bacterias y aceites que desencadenan el acné, mientras estimula la producción de colágeno para empujar células nuevas, frescas y más rellenas hacia la superficie. Existen láseres que no son seguros para pieles oscuras, por lo que es esencial hablar siempre con un profesional autorizado.
Los retinoides, como los retinoles (disponibles sin receta) y los ácidos retinoicos (solo con prescripción), siguen siendo el estándar de oro para tratar eficazmente el acné hormonal. Los retinoides estimulan la renovación celular, ayudan a destapar los poros, tienen propiedades antiinflamatorias e incluso mejoran cicatrices de acné y manchas oscuras previas. VI Derm Retinoic Serum con 0,1% de Tretinoína (solo con receta) es de grado dermatológico y de acción rápida, ayudando a suavizar la textura irregular, difuminar manchas oscuras y favorecer la recuperación tras el acné hormonal.
Aunque el uso diario de SPF es importante para mantener una piel sana en general, su uso se vuelve especialmente crucial cuando se están realizando los tratamientos mencionados. Aplica (y reaplica cada 2 horas) un fotoprotector de amplio espectro de SPF 30 o superior para evitar que el progreso del tratamiento se retrase o incluso se revierta. Nos gusta VI Derm SPF 50 Broad-Spectrum Sunscreen para proteger la piel durante el tratamiento.
¿Hay tratamientos que la piel de color debería evitar?
Las opciones de peeling químico se reducen en la piel de color, ya que algunos peelings pueden intensificar o prolongar la hiperpigmentación. Es mejor evitar los peelings químicos profundos y optar por peelings correctivos seguros para piel de color, como un VI Peel. Todos los VI Peels son seguros y efectivos para tonos de piel más oscuros. El láser puede ser un tratamiento eficaz para afecciones cutáneas relacionadas con hormonas, pero hay ciertos tipos de láser que las pieles oscuras deben evitar, como los láseres IPL. Láseres más suaves y no ablativos, como Aerolase, se consideran generalmente seguros para todos los fototipos de Fitzpatrick. Un dermatólogo o profesional médico puede determinar el mejor tratamiento para el melasma y otras afecciones hormonales en piel de color, evaluando primero la respuesta de tu piel antes de iniciar el tratamiento. Ningún tratamiento debe adoptarse o descartarse sin consultar previamente con un dermatólogo o profesional del cuidado de la piel.
Tratando acné hormonal, melasma, acantosis nigricans y más con VI Peel
Como dermatóloga certificada por la junta durante más de 10 años, he tratado muchos problemas de piel desencadenados por desequilibrios hormonales. Aunque estas afecciones pueden resultar muy frustrantes, existen numerosos tratamientos seguros y eficaces para mejorarlas. He comprobado que el tratamiento VI Peel, tanto para rostro como para cuerpo, es una opción excepcional para muchas afecciones cutáneas hormonales como el acné hormonal, el melasma y la acantosis nigricans. El tratamiento VI Peel exfolia suavemente y ayuda a levantar el pigmento rebelde, mejorando el aspecto de las alteraciones de pigmento relacionadas con las hormonas, como el melasma y la acantosis nigricans. Para problemas de pigmentación, recomiendo VI Peel Precision Plus. Los VI Peels también combaten los brotes de acné hormonal, reduciendo con el tiempo la frecuencia y la intensidad de los brotes y ayudando a atenuar las cicatrices que pueden dejar. Para el acné hormonal y sus cicatrices, recomiendo VI Peel Purify with Precision Plus. A continuación se muestran algunas fotos de pacientes que he tratado en el pasado, con excelentes resultados.
Por último, ningún tratamiento supera a las medidas preventivas. No olvides programar tus revisiones médicas anuales, ya que, en muchas ocasiones, los profesionales podemos detectar cambios sutiles en la piel antes de que el problema médico subyacente se manifieste por completo. Tu profesional sanitario o dermatólogo puede ayudarte. ¡Por una piel luminosa y saludable!
Sobre la Dra. Alia Brown, MD, FAAD
La Dra. Alia Brown se incorporó a Georgia Dermatology Partners en 2010, después de destacar en Meharry Medical College como graduada con honores e integrante de la sociedad de honor médica Alpha Omega Alpha. Ha publicado en múltiples revistas médicas y de dermatología. Es miembro de la American Academy of Dermatology, American Medical Association, Women’s Dermatology Society, Alpha Omega Alpha Honor Medical Society y Delta Sigma Theta Sorority Inc.
La Dra. Brown se especializa en trabajar de la mano con sus pacientes para ofrecer la piel más sana y bonita posible. Como experta en láser y cirugía dermatológica, se centra en la dermatología cosmética, incluyendo medicina láser e inyectables. Da máxima prioridad al bienestar de sus pacientes y disfruta diseñando el plan de tratamiento más adecuado y exitoso para cada persona. Además, le gusta viajar, hacer ejercicio y participar en labores de voluntariado con varias organizaciones cívicas en su tiempo libre. La Dra. Brown está casada y tiene tres hijos.
Referencias:
The Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, 2010, volumen 3, número 4, páginas 24-38
Journal of Cutaneous and Aesthetic Surgery, 2012, volumen 5, número 4, páginas 247-253
Cleveland Clinic Website, Health & Diseases, Hormonal Acne
Cleveland Clinic Website, Health & Diseases, Melasma
Cedars Sinai Website, Health Library, Hirsutism in Women
The Mayo Clinic Website, Diseases and Conditions
American Academy of Dermatology Association Website, Diseases & Conditions
