La piel más oscura también necesita SPF
Written by Sumayah Jamal, MD, FAAD as part of The Brown Skin Agenda Initiative.
Cuidar la piel de color ha sido una pasión para mí durante décadas, y he llegado a una conclusión: paso casi tanto tiempo desmintiendo mitos sobre dermatología y piel de color como realizando procedimientos. Especialmente el mito de que “la piel negra y morena no necesita protector solar”. Este mito sobre el uso de protector solar en piel de color se ha convertido en un estereotipo y en una creencia psicológica que, en la práctica, les da a los tonos de piel ricos en melanina “permiso” para saltarse las medidas de protección solar.
Y esto tiene un coste enorme. Aquí es donde entran en juego las estadísticas, o lo que me gusta llamar “Hecho vs. matiz”.
Hecho vs. matiz
- HECHO: El riesgo de cáncer de piel es, de hecho, menor en la piel de color debido a una mayor concentración de melanina que filtra/bloquea de forma natural la luz UV.
- MATIZ: Sin embargo, la palabra clave aquí es “riesgo”: los estudios no dicen que las personas de color nunca vayan a tener cáncer de piel, solo que la probabilidad es menor, y “probabilidad menor” no es lo mismo que “nunca” o “cero”.
- MATIZ: La mortalidad por cáncer de piel es más alta en personas de color porque a menudo se diagnostica tarde, en estadios avanzados y/o cuando los síntomas no se reconocen fácilmente. También existen problemas de acceso a la atención médica (según el Asian Pacific Journal of Cancer Prevention).
- HECHO: Las personas con piel rica en melanina tienen menos probabilidad de quemarse con el sol en comparación con las personas de piel blanca (según el International Journal of Dermatology), y un estudio estima que la epidermis de la piel negra tiene un SPF “natural” de 13,4, mientras que las pieles más claras tienen un SPF de 3,3.
- MATIZ: Una vez más, fijémonos en “menos probabilidad”: menos probabilidad no equivale a cero, ya que la melanina no protege por completo frente al daño UV. Aún necesitas protección SPF para combatir los diferentes tipos de daño solar que se producen en tu piel.
- MATIZ: El enrojecimiento es el signo visible más frecuente de una quemadura solar, pero puede no ser tan evidente en pieles más oscuras. Síntomas como sequedad y picor también son indicadores de quemadura que pueden pasarse por alto, lo que lleva a muchas personas con piel oscura a creer que nunca se han quemado con el sol y, por tanto, que no necesitan protector solar.
Como ocurre con muchas cosas, las historias que nos contamos a nosotros mismos son las que más creemos, y las historias sobre el protector solar en piel de color quedan claramente rebatidas por la ciencia.
¿Qué pueden hacer las pieles negras y morenas para protegerse del daño UV?
En primer lugar, desmontar los estereotipos y aceptar la ciencia: TODOS los tipos y tonos de piel necesitan protección frente a los rayos dañinos del sol. En segundo lugar, reconocer que los ensayos clínicos y las publicaciones médicas apenas ahora están empezando a diversificar a sus participantes para representar mejor la piel de color, el daño UV, el cáncer de piel y la protección mediante protector solar en piel de color; esto significa que las estadísticas que tenemos hoy cambiarán de forma drástica —y más precisa— con el tiempo. Por eso es tan importante acudir al dermatólogo para revisiones periódicas de la piel. Ellos tendrán la información más actualizada sobre cómo ayudar a los tonos de piel más oscuros a prevenir y detectar el cáncer cutáneo en sus fases iniciales, cuando es más tratable y curable. También pueden recomendar un SPF para piel oscura o un SPF para piel negra —incluido un protector solar específico para el rostro— que no deje residuo blanquecino o cenizo.
Atención: este no es el protector solar de “antes”
Se acabaron los días del SPF pastoso, pegajoso y difícil de extender, que dejaba la piel negra con un tono grisáceo o violáceo. Hoy existen protectores solares específicamente pensados para piel de color, desarrollados por marcas reputadas de cuidado de la piel y por marcas propiedad de personas BIPOC que saben que el SPF para piel negra y el SPF para piel oscura es esencial para mantenerse saludable de la cabeza a los pies. Los nuevos protectores solares para piel de color son invisibles y se funden con la piel como una hidratante ligera: sin peso, imperceptibles bajo el maquillaje, e incorporando ingredientes beneficiosos que hacen que la piel se sienta mejor y funcione de forma más saludable.
Si eres propensa a los brotes o crees que los protectores solares desencadenan sensibilidad y problemas cutáneos, nunca ha sido tan fácil encontrar protectores no comedogénicos (que no obstruyen el poro), hidratantes y calmantes que además mejoren tu tipo de piel y tu condición específica mientras te protegen. Prueba VI Derm SPF 50 Daily UV Defense Broad Spectrum Sunscreen para un SPF ligero que nutre e hidrata mientras protege.
¿Por qué es tan importante un SPF de amplio espectro para pieles negras y morenas (y para todos los tonos de piel)?
Ya sea un SPF para el rostro o para el cuerpo, busca siempre en la etiqueta términos como “protección de amplio espectro” o “bloquea rayos UVA y UVB” al elegir tu defensa solar. ¿Qué significa “amplio espectro”? Que el protector protege frente a las longitudes de onda UVA y UVB. Los rayos UVA penetran más profundamente en la piel y, además de causar daño cutáneo prematuro (como manchas oscuras, flacidez y arrugas), se consideran uno de los principales responsables del cáncer de piel. Los rayos UVB son los culpables de las quemaduras solares y también pueden provocar cáncer cutáneo. Protegerse de ambos es fundamental para todos los tipos y tonos de piel, desde las más claras hasta las más ricas en melanina.
¿Debo preocuparme por la luz azul?
En una palabra, sí. Una exposición elevada a la luz azul se asocia con alteraciones de la pigmentación en pieles más oscuras. Un dato importante sobre la luz azul: no solo la emiten nuestros dispositivos electrónicos, también la emite el sol. Es decir, siempre ha estado ahí y, literalmente, está en todas partes. Solo recientemente nuestra exposición constante (y crónica) a pantallas digitales y luces fluorescentes ha puesto sobre la mesa su potencial de daño sobre la piel. Hay numerosos estudios emergentes sobre los efectos de la luz azul procedente de dispositivos digitales y, aunque es un campo de investigación relativamente nuevo, no hay motivo para restar importancia a la protección. Al buscar un SPF que proteja tu piel frente a la luz azul, elige uno que incluya óxidos de hierro o dióxido de zinc no nano. Además, muchos formuladores están añadiendo antioxidantes a los protectores solares con óxido de zinc para reflejar y contrarrestar el daño de la luz azul.
¿DE VERDAD hay que reaplicar el SPF?
En un mundo ideal, sí: deberías reaplicar el protector solar cada 2 horas para una defensa óptima frente a los UV, estés donde estés —en interiores o al aire libre—. Sin embargo, esto puede ser complicado si llevas una hidratante con SPF bajo el maquillaje o simplemente no puedes hacer una pausa a mitad de tu jornada para reaplicar. Aunque un spray o un polvo con SPF funcionan muy bien sobre el maquillaje, yo les digo a mis pacientes que reapliquen cuando puedan. Solo hay una excepción a esta regla: si vas a estar al aire libre realizando actividades al sol, sudando, nadando, etc., es crucial reaplicar cada 2 horas para proteger la piel del daño solar.
Una cosa más: el SPF no es “solo para el verano”
En todo el espectro de tonos de piel de mis pacientes existe una creencia compartida (y 100% errónea): “El protector solar es algo estacional y solo hace falta cuando enseñamos más piel o pasamos más tiempo al aire libre (primavera y verano)”.
La realidad: la luz UV es lo que causa las quemaduras y el daño solar. La luz UV nos rodea siempre que el sol está arriba. Puede atravesar las nubes y también penetrar a través de las ventanas. La incidencia de quemaduras quizá sea menor en invierno, pero la exposición diaria a los UV es acumulativa, es decir, se suma con el tiempo y acaba manifestándose como problemas estéticos —manchas oscuras, arrugas y flacidez prematuras— y también como problemas más graves como el melanoma y el cáncer de piel.
En pocas palabras, incorporar el SPF/protector solar a tu rutina diaria, sin importar la época del año, puede ser la mejor manera de tomar conciencia de tu exposición potencial al sol a lo largo del día, en cualquier estación, tanto si tu piel es clara como si es oscura, y en todos los tonos intermedios.
Sobre la Dra. Sumayah Jamal
Sumayah Jamal, MD-PhD, es profesora clínica adjunta de Dermatología en la Mt. Sinai School of Medicine, especializada en piel de color. Realizó sus estudios de grado en Johns Hopkins y completó su MD-PhD en la Facultad de Medicina de la NYU. Además, completó su internado en Medicina General en el Columbia Presbyterian y su residencia en Dermatología en la NYU School of Medicine.
La Dra. Jamal fue directora fundadora de la Ethnic Skin Clinic en la NYU School of Medicine durante 13 años, hasta que se unió al Schweiger Dermatology Group, donde actualmente ejerce como directora del programa de la Skin of Color Specialty Clinic.
Fuentes:
Preventative Medicine Reports, 2019
International Journal of Dermatology, Sunburn and sun protection in Black skin
